現在までの中国仏教史という分野では，騎馬遊牧民や農牧狩猟民の建てた国家やその時代はあまり関心を払われることがありませんでした。いわば研究の空白地帯のようなものです。そこに切り込んでいくという点で大きなやりがいを感じています。実際に現地に足を運び，当時の仏教遺跡や仏教文物を目の当たりにすると，彼らの築き上げた仏教文化が，漢族王朝のそれに全くひけをとらないものであったことがよく分かります。彼らもまたユーラシア東方における仏教の展開に大きく関わってきたのであり，既存の史料と共に現在も次々に見つかっている新出史料を活用して，その関係性を具体化し，新たな歴史像を描いていくことが何よりの醍醐味です。

大学院時代の恩師のひとりが宋・元時代を中心とする中国仏教史研究の大家でした。何かと目をかけていただき，ことあるごとに仏教史をやるように勧められました。いまにして思えば，私だけの「武器」を身に着けさせようとしてくれたようです。実際に学会や研究会に出るようになると，契丹（遼）・金・元代史に従事する同世代の優秀な研究者が数多くいることに驚きました。彼らと同じような研究をしていては到底かなわないと考えて，仏教史を専門に据えました。このように純学問的とは言えない動機で始めた仏教史研究ですが，いざ取りかかってみると，ユーラシア東方の歴史の展開に仏教が不可分の要素となっていたことが分かるようになり，歴史学研究における宗教的視座の必要性を強く実感しました。