「農耕起源」というひとつのテーマを解明するために、様々な知識を動員して考えるところが楽しいです。分野でいうと植物分類学や、生態学、分子生物学、先史学（考古学）、育種学、栽培・作物学、栄養学、生薬学、語学などといった、多岐にわたる知識・技術を身につけるわけです。そして知れば知るほど新たな解釈につながって、じつは誰も気づかなかったシンプルな真理に結びついていた、なんて発見があるのでとても充実しています。発掘では動物学者とか石器学者とか、それぞれの専門家と議論するわけですが、植物担当者として全責任を負って意見を述べるスリル感と、議論から研究が新展開するときの感覚が研究者冥利というところでしょう。品種改良のほうは、とにかくパンにして、パスタにして「おいしい小麦」（じつはそういう品種改良は、行政育種ではおこなわれていないのです！）という曖昧なところを明確な目標にして取り組んでいます。

実質的には学生だったころの貧乏生活で、食べる野菜を山に求めたことが契機でした。当初は植物名を覚えることにはそれほど関心がなく（それどころでなかった）、可食か否か、うまいかまずいかで植物を理解していました。それが狩猟採集民と農耕起源の研究につながるとは！