「謎解き」感です。説話では多様な人（や動物）が登場し、トラブルにもよく巻き込まれます。登場者たちのどの行動が、どのような思想、どのような価値観を伝えるためのものだったのかについて考えている時は、推理小説を読むとき以上のおもしろさがあります。また、説話は、南アジアや東南アジアでは浮彫や壁画として、東アジアでは巻物などの美術資料としても保存されています。文献と美術両資料の比較研究ができるのも、おもしろさのひとつです。

大学2回生の時、基礎演習の指導教授と一緒に、インドのアショーカ王を主人公とする説話を扱う研究書を読む機会に恵まれました。その書籍は、説話を「あやふやな歴史」として捉えるのではなく、説話は説話それ自体として捉えることが大切だと主張し、説話の筋書や言葉に隠された価値観や思想を解明してゆくものでした。それは当時の私には刺激的で、この分野を学んでみたいと思いました。