エジプトのナイル川のほとりにあるお土産店の店員が日本人観光客と日本語で値段交渉したり、タイの東北地方の小さなホテルのレセプションの係が日本のアニメを見て日本語を覚えたと流暢に話しかけてくれたり、韓国では高校の若い先生が自分が高校で日本語を勉強して楽しかったので今日本語教師をしていると教えてくれたり、そんな話は珍しくなくなっています。日本語の学習経験者にとって日本語がその人の人生にどんな意味を持っているかを知ることです。

元々は高校で国語を教えていましたが、恩師の勧めもあって20代の後半海外で日本語を教える仕事を得ました。自分の母語を外国語として捉えることによって国語と日本語の違いを考えたり、自分の言語生活を内省したりすることになりました。また、海外で日本語を学ぶ学生たちから外から見た日本の姿を教えられたり、異文化を通して多様な価値観を体験したりすることで自分の人生が豊かになった気がした、そんなことがきっかけだったように思います。